本專欄的有個宗旨－尤其目前並非構築專業賽季時－就是不但要談論特定的套牌，更要談論魔法風雲會賽場的要點與原則。
而常年下來我都沒做到這點，我想要開始就得…從頭談起。
曾有一系列的文章叫 Schools of Magic，是現今網路上那些談論魔法風雲會戰略的所有好文(說真的好壞都有)之前身。閱讀 Schools of Magic 讓我大為改觀。就像當時大多數的玩家一樣，我們獨立於世外，只有在地方的卡店自己打自己的。我們有的最多的想法，我們的「卡箱先生」(他是最老的玩家，有錢弄到所有稀有牌)，還有等同於週五魔法夜的活動(好幾年後它才真正成形)。這樣說吧，當時卡店裡最先進的戰略就是炸地套牌了…你知道的，混進非限量版的綠色 Stone Rain(石雨)，Ice Storm 那種炸地。
雖然 Schools of Magic 僅僅只是所有已知戰略的概觀，但作者 Robert Hahn 的偏好十分顯而易見。Rob 喜歡控制套牌，這讓 [John] Kim 與 [Brian] Weissman 的課程真善美。
控制套牌…啍啍…我又更進一步了。
Schools of Magic 影響我的－從全新的想法，令人改觀的出發點－就是介紹控制套牌的觀念。你知道，我那時還在很高興地在用 Llanowar Elves(羅堰妖精)加速下 Craw Wurm(巨爪亞龍)。而我看到了這東西…好像世界改變了。
Brian Weissman's "The Deck"
Type I, c. 1996
有什麼特殊之處嗎？
這東西要怎麼打？
控制套牌的觀念－至少這副控制套牌的觀念－是要防禦致勝。也就是說，生命點數是可以轉換成時間與手牌的資源；更進一步地說，它的觀念將牌(一堆牌)視作貨物。非常好。
Weissman 的套牌設計是製造大量的牌張優勢，而讓它每個獨立的牌都難以運作。
專一於防禦(幾乎忽略進攻)，控制套牌可以把一件事做的很好，但若要同時保持主動又要收集牌張優勢的話，就會落得兩頭空，效率不彰。
看看這張牌的支柱，Moat。
Moat是一張牌(曾是一張牌)，一張用來搞定當時大多數威脅的牌，大多時候都可以搞定。就算對手手裡有牌，戰場上有牌，只要是生物…就什麼事都做不了；它們被無效化了。
只放了區區兩張來應付大多數對手的套牌，其它58張很明顯就是有「其它的玩法」。這些玩法就是讓空間狹窄、鎖永久物、環境。The Deck 所有牌的網子效應就像是向對手撒網，讓他的選擇越來越少，而同時將局勢導向其不樂觀的地步。
Moat 是The Deck防禦的骨幹，因為當時絕大多數的威脅－相較於今日－都是地上走的。然而 The Deck 不是單靠 Moat 就能運作的。不只是因為有種種不同的威脅(不只生物)，對手也可能，比如說，拿了一張消除魔障就打穿 Moat。
因此 The Deck 三重防衛的第二重就是手牌破壞。(原本有放的) Mind Twist(心靈扭曲)，然後 Amnesia 加上擾亂權杖來拿掉對手的手牌－也就是那些－選擇。沒有手牌意味著沒有動作、沒有選擇，沒有辦法動搖坐在你對面的 Weissman 奸笑地藏身於 Moat。對手會陷入抽牌－用掉它或棄掉它－的場面，要嘛就是施放該牌(如果是不會飛的生物，對遊戲局勢產生不了影響)或是到對手回合被擾亂權杖給棄掉。
而如果不是不會飛的生物…那 Weissman 就得想一想。
通常來說，除非該牌是要拆掉 Brian 的關鍵永久物 Moat、擾亂權杖、或是最後的撒拉天使，不然 Brian 都會給過，假定他的操作是多餘的。然而有時候，Brain 就得起動第三層防衛機制，允許牌。
你會注意到 The Deck 與現今標準套牌套牌相比，允許牌的數量不多，正編裡只有四張 Mana Drain、兩張反擊咒語、與兩張紅元素衝擊波。這是因為 The Deck 主要不是靠允許牌來做防禦的。反擊咒語是用來建立要塞或是防衛要塞，並非專門用來收拾威脅。
反擊咒語是要如何建立要塞呢？要是對手放了某些東西被 Brian Weissman 給 Mana Drain 掉的話，下回合就會形成心靈扭曲或是 Amnesia 的燃料，或是成為其它零件的加速器，像是 Moat 或是擾亂權杖並起動之。
最後，大多數情形下可以形成擾亂權杖控場，並且有充分的反擊咒語保護之，Weissman 的套牌就會放出撒拉天使，針對如何殺掉對手這問題的完美解答。兩張撒拉天使是 The Deck 的正宗標記，也是每個人開始著手組 The Deck (更別提要整個運作)的標準動作。一個不宣之秘是，撒拉天使是生物，事實上是每盤遊戲都要出場的生物，這重重影響到對手的打法跟備牌選擇。The Deck 總是還有生物…所以你不能將殺牌通通備掉。此生物防禦力有4，所以代表著某種類似 Moat 的牌張優勢；雖然這張牌只是代表一個永久物進場，這個永久物卻值得上對手更多牌。最後，撒拉天使攻守一體；它每回合都能出擊又維持未橫置以阻擋。
就我而言－時空推移了十五年－消逝了許多。
不再是追求大生物，我第一次發現這遊戲有其它的打法，不同於以往放下我手上最強生物，或是盡力擠出我僅有的魔法力加速，或是試著奶對手魔法力。The Deck 告訴我，告訴我們所有人說，我們可以龜起來，以防禦為主題來組牌，而依此定義下組牌打法有更多空間可以施展，說真的，這只是個新觀點，而按理來說這應該是這遊戲十五年來最重要且持續存在著的新觀點。
在 The Deck 之前，許多玩家不知如何解釋牌張優勢為何可以贏得勝利；他們只會講說被很多張 Hymn to Tourach 打到會很慘，但這並非他們要表達的。在 The Deck 之後，這些玩家的宇宙觀再進一步前進，在2009年尾的今日顯然你們每個人都會說，一換二(或更多張牌)就是勝過一換一。
焦點「回到」2009年，我想談論 The Deck 萬千後繼者之一，我們上週有稍微提及的 Emeria, the Sky Ruin(天空遺蹟伊美黎)／Gifts Ungiven(未送出的禮物)套牌，在奧斯汀裡由某年度玩家八十岡翔太所打的套牌：
Shouta Yasooka's Gifts Control
Extended - Pro Tour–Austin 2009
奧斯汀後，Brian David-Marshall打電話給我叫我仔細研究這套牌，因為它基本上是由我的愛牌組成的：它放了櫻宗長老、一些擾人的禮物套裝、還有絕大多數用來結束遊戲的輝龍陽星加悲井未練。最令人驚奇的是這套牌都是些一個動作就讓你想破頭的牌組成，但觀眾在八十岡的焦點對局裡都在驚嘆與掌聲之中：
變妝假模我的不朽見證人。不朽見證人拿回變妝假模。阻擋。
就這一招了嗎？
八十岡的禮物套牌有幾種手段加速。
它放了好幾種質量高的牌。
它有潛在攻擊的速度，因為有塔莫耶夫的存在，但一般而讓這套牌要打超過十回合才會贏。
它集合了許多種種不同，但都高效率的禮物套裝。
它實際上在許多對局裡都有利，尤其是第一盤遊戲。
咱們來看看這些禮物套裝，好嗎？
輝龍陽星+悲井未練+天空遺蹟伊美黎+黑土滋壤
這是為未來作打算的套裝。
通常你會拿到其中一張地加上黑土滋壤(對手大概不會塞給你龍)。
此套裝是要伊美黎透過套牌裡十張平原之七(可回收，透過黑土滋壤)搭配悲井未練來取得勝利。目標是反覆利用輝龍陽星，然後每回合犧牲掉加5滴血順便鎖對手重置。此四張牌－實際上有十一張－的搭配也是八十岡對Isochron Scepter(等時權杖)鎖局的解法。
審判末日+神之憤怒+ X + Y
另外兩個零件要視你的目標而變化。這裡的重點在於有五張四點放的神怒。審判末日與神之憤怒的結合，讓本套牌可以用未送出的禮物一次抓來，增加這個神怒入手的機會(甚致確保這個機會)。假如八十岡有充分的時間，那套裝也許會長這樣：
審判末日+神之憤怒+不朽見證人+變妝假模
對手要怎麼配呢？沒有墳場對策的話，不朽見證人與變妝假模是分不開來的，而且不朽見證人(不管是在戰鬥中用變妝假模挖來的，還是傳統用三點叫)比起對手塞來的一或二張神怒有更多潛力達成牌張優勢。
本套牌不一定得放未送出的禮物才能贏。之前提過牌的質量都很高。對於某些對手來說，八十岡可以打純防禦戰…你知道的，用櫻宗長老阻擋兼加速，然後龜在原野的脈動後面彷彿那是世界最煩的 Moat 代理人。原野的脈動一直很強，而在對手不能故意(根本不能)魔法力灼傷後，這張牌就更多人在用了。
整體來說我發現這套牌有許多打法。對於中型的進攻套牌來說本套牌第一盤十分難對付，有原野的脈動加上優秀的生物會絆上對手許多回合，然後讓他落入輝龍陽星的鎖定中。
變妝假模本身也可以推動套牌。不需要等待伊美黎，你可以直接變妝假模你的輝龍陽星，然後對手根本不敢動它。對手能怎樣呢？瞄輝龍陽星？它上面有假模指示物呀！最後反而會是你想殺輝龍陽星(或是用任何方式瞄它)！
有件東西我想加進套牌裡－我想你會用粉筆註記個「機會」欄－那就是再加一張基本地樹林。備牌換進之後，本套牌對於Blood Moon(腥紅之月)的對策實在少得可憐，而且找不大到，假設腥紅之月已經在戰場上。我常發現自己陷入一個局面，那就是我有四張基本地平原在場(所以我還能打)，但對手慢慢地磨，最後還是我輸。我墳場裡有密設爆裂物，我要用不朽見證人挖，但那兩點綠不可能達到；我抽到好幾張(龜在原野的脈動與神之憤怒之後)放不出來的見證人。
警告一下對這戰略有興趣的讀者：這套牌不好打。任何像本套牌這樣常常操作牌庫，大量使用櫻宗長老、不毛高地(及其弟兄)、與未送出的禮物的，經常會讓平庸的玩家許多機會搞錯。舉例來說，你也許會下意識地去找海島與樹林，這些不用橫置也不用痛血的地進戰場，但長期來看這只會讓你少更多血：這些都不是平原，所以對你的長期遊戲鎖局沒有幫助．
除此之外，本套牌有許許多多－如果你跟我一樣－令人珍愛的又很有競爭力的牌。